Benalia ist der strahlende Glanz des Kontinents Aerona und eine der mächtigsten Nationen auf der Welt von Dominaria. Die meisten Einwohner von Benalia verehren die berühmte Planeswalkerin Serra als Göttin, daher ist die Region normalerweise im goldenen Licht von weißem Mana eingehüllt. Aber nicht alles ist friedlich, denn es gibt jene, die das Mächtegleichgewicht von Dominaria anfechten.
Da Benalia schon lange einer der berühmtesten Schauplätze des Magic-Multiversums ist, wollten wir es unbedingt richtig machen. Wir haben früh beschlossen, dass es eine der ersten Regionen für unser Team sein soll, und diese Reise war der Grundstein unserer Herangehensweise für die künstlerische Umgebung von Magic: Legends.
Die Vorbereitung der Stimmung
Die visuelle Stimmung einer Region muss mit der Geschichte und dem Spieldesign der Oberwelt übereinstimmen. Jede Region wird sich komplett anders anfühlen, doch alle werden gemeinsame Elemente haben, die dem Spieler zeigen, dass er in jeder Region dasselbe Spiel spielt. Benalia ist das Land, das uns zu diesen Standards verholfen hat. Hier sind eine Handvoll der wichtigsten visuellen Standards, die wir gelernt haben:
Die Erschaffung von Benalia
Benalia war unser Testobjekt in den frühen Phasen von Magic: Legends. Es war der perfekte Kandidat, um die Grafiken und Umgebungen für das gesamte Spiel herauszuarbeiten. Benalia hat eine reiche und wohlbekannte Geschichte in den Karten von Magic und die Architektur, Geografie und Pflanzen passen zum Stil einer edlen Fantasie. Wir haben die grundlegenden Details des Entwicklungsvorgangs festgelegt und sie für alle anderen Regionen übernommen. Dies war ein notwendiger Schritt, um das Spiel einheitlich aussehen zu lassen.
Hier sind einige entscheidende Prozesse, die wir in Benalia erstellt und die uns bei anderen Spielumgebungen geholfen haben.
Die instanzierte Kachel
Unser Lead Content Designer, Sean McNamara, hat bereits über unser aufregendes instanziiertes Missionssystem geschrieben. Unser Environment-Team verwendet ein viel einfacheres instanziiertes System, um unsere Welten zu erschaffen. Wir arbeiten zusammen, um ein umfangreiches Netzwerk an Umgebungskacheln zu erzeugen, die als Bausteine unserer Welten dienen. Jede Kachel ist 50×50 Meter groß und passt nahtlos an jede Nachbarkachel, damit sie auf vielfältige Weise für die Herstellung gesamter Levels eingesetzt werden kann. Jede Kachel besteht aus einer Grundkachel mit bis zu fünf Materialschichten. Das erlaubt den Künstlern, einzigartige Wege das Level zu erschaffen, ohne die Grundkachel zu verändern. Da jede Kachel eine individuelle Bearbeitung erhält, kann man kaum sehen, dass es sich um ein Spiel mit instanziierten Kacheln handelt.
Das instanzierte Objekt
In einem ähnlichen Entwicklungsvorgang ist jedes Objekt ebenfalls instanziiert und kann in eine Kachel eingesetzt werden. Zum Beispiel sind unsere Bäume, Felsen und Pflanzen als große Schablonen angerichtet, die in einzigartigen Konfigurationen in die Kachel eingesetzt werden. Dadurch wirkt jede Kachel komplex, da die Einzelteile variieren. Dies gewährt uns die Möglichkeit, große Mengen an Inhalt in gleichmäßiger Weise zu erstellen. Wenn Veränderungen nötig sind, dann können wir eine Kachel anpassen und sie wird in der gesamten Region aktualisiert.
Das gemischte Material
Wir können allen Objekten und Kacheln dank der zuvor genannten Materialmischung ein einzigartiges Aussehen verleihen. Genau wie Wege können auch zahlreiche andere Materialien auf Objekte gemalt werden. Moos, Feuchtigkeit, Dreck und Schäden können wir einfach auf eine Steinmauer malen. Oder wir bemalen Gebäudefundamente mit Schlammspritzern. Die Fähigkeit, Objekte in die Umgebung zu mischen, ist der Schlüssel, um Benalia so aussehen zu lassen, als würde alles am richtigen Platz sein.
Die Kombination aller Elemente
Die Spieler, Kreaturen und Zaubersprüche sind die Stars der Show in Magic: Legends. Die Landschaften sind nur eine Bühne für Spieler, Charaktere und Grafikeffekte, um sie zu unterstützen. Das Resultat ist ein actiongeladenes Erlebnis, in dem Spieler ihre Fantasien als Planeswalker im Magic-Multiversum ausleben können.
Magic: Legends ist ein Spiel wie es Cryptic noch nie entwickelt hat, daher haben wir auf dem Weg mehrere Entdeckungen gemacht und neue Entwicklungsprozesse erstellt. Bei der Erstellung der Grafik für die geschichtsreiche Nation von Benalia haben wir festgestellt, dass wir ein eigenes Architecture-Team brauchen. Mitglieder dieses Teams benötigen ein tiefgehendes Verständnis für das allgemeine Spieldesign, um regionale Layouts zu erstellen, bevor sie mit dem Leveldesign beginnen. Das führte zu unserem allerersten Leveldesign-Team bei Cryptic Studios. Diese zweiseitige Herangehensweise der Erkundung und Entwicklung von Benalia hat das Multiversum von Magic wahrlich zum Leben erweckt. Unsere Environment Artists errichten Welten, platzieren Beleuchtung und erschaffen eine beeindruckende Atmosphäre für Spieler, und unsere Level Designer müssen sich nicht um Komposition, Beleuchtung und Materialerstellung kümmern. Sie können sich voll und ganz auf die Entwicklung von Levels fokussieren, die zum beabsichtigten Design passen, und so können wir weitere Regionen wie Benalia zum Leben erwecken.
Wir sehen uns in Benalia!
Matt McCulloch, Lead Environment Artist, und Barclay Chantel, Art Director
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