Salut à tous. Je suis Jeff « LCDRMiller » Miller, artiste en charge de l'environnement de notre prochaine mise à jour majeure : Underdark. Je suis ravi de partager avec vous quelques moments de la création de Mantol-Derith, le nouveau point névralgique de l'Outreterre.
Mantol-Derith a certainement connu des jours meilleurs. Ne vous méprenez pas : il s’agit toujours de l'endroit parfait pour conclure des affaires illégales et échanger des informations secrètes, mais une invasion de démons a récemment commencé dans les environs, et les habitants de Mantol-Derith en ont été chassés. La plupart ont cédé et sont partis, mais une poignée d'entre eux y demeure. Ils sont concentrés dans le quartier de Mantol-Derith qui se trouve sur les berges du Sombrelac. C'est là que les joueurs débarqueront, au sens littéral du terme.
Comme toute carte qui se respecte, celle-ci a commencé par une esquisse sur papier. Nous avons donc discuté avec les Content designers pour définir l'emplacement des personnages importants et de tous les autres éléments dont un joueur aurait besoin, tels que les marchands, les PNJs liés à l'histoire, et même les animations spécifiques de certains PNJs.
Une fois la version finale approuvée, je me base sur cette carte papier pour la modéliser dans notre moteur. Pour commencer, je pars d'une pièce gigantesque en forme de grotte, à laquelle j'ai ajouté le terrain. La réalisation du terrain ressemble un peu à la sculpture de l'argile. Je me sers de l'outil "radial brush" pour former les collines, les plaines, et même les détails tels que l'herbe ou la terre.
Lorsque l'aspect général de la zone a pris forme grâce au terrain, je commence à construire des zones temporaires en utilisant des bâtiments génériques pour indiquer où les structures finales se trouveront. Le designer va alors se saisir de la zone pour y placer les PNJs aux emplacements choisis sur la carte papier.
Les structures de Mantol-Derith sont principalement composées de ruines. Mantol n'a jamais été conçue pour y vivre, mais comme un lieu d'échanges, et c'est ce qui a guidé notre vision de la zone jouable. Au milieu de la carte se trouve une sorte de taverne à l'air libre, dont les murs s'écroulent et le plafond suinte de l'eau provenant des nombreuses rivières en amont du Sombrelac.
La taverne et les échoppes qui l'entourent hébergent des personnages à part, et nous avons cherché à les mettre en valeur avec la décoration et les accessoires. Par exemple, vous remarquerez que le tavernier a un certain penchant pour les artéfacts nains... et attendez de rencontrer Grazilaxx.
Mettre en avant l'Outreterre elle-même était également l'une de nos priorités. Cette région est dominée par une flore et des fongus uniques, qui ne se retrouvent nulle part ailleurs. La création de nouvelles formes de vie a donc été cruciale pour établir l'atmosphère de la zone. Nous avons donc créé de nouveaux champignons, ainsi qu'un type d'herbe qui vous donne l'illusion de marcher sur un ciel étoilé ! Le Sombrelac est le dernier élément majeur de Mantol-Derith. L'eau est froide et sombre. Nous voulions cependant donner au lac un caractère plus intéressant que l'obscurité profonde, et nous avons donc ajouté des cristaux phosphorescents dans l'eau, qui illuminent les falaises de Mantol-Derith.
Nous sommes extrêmement heureux d'avoir pu travailler sur une portion de l'Outreterre. C'est vraiment une région différente des zones déjà visitées par les joueurs. La conception du plan de la zone et la création de la flore locale ont représenté un défi que nous avons pris beaucoup de plaisir à relever. J'espère que vous apprécierez l'exploration de votre nouvelle base, d'où vous lancerez la contre-attaque face aux démons qui s'apprêtent à déferler à travers les abysses.
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