"Vous me dites que l'artéfact est actuellement en votre possession ?"

"Oui, évidemment," répondit Qwen, sa tête bulbeuse et ses larges oreilles prenant tout l'espace disponible sur l'écran de contrôle de Kagran. "Je ne suis qu'un honnête homme d'affaire, capitaine. Je ne me hasarderais pas à essayer de vendre quelque chose qui n'était pas à moi."

"Je comprends," répondit Kagran, peu désireux de s'étendre sur cette conversation. Chaque minute passée avec cet odieux petit personnage lui donnait une furieuse envie de tuer quelque chose. La prochaine fois, il laisserait Tullek traiter avec les Ferengis.

"Et vous pouvez confirmer que l'artéfact est d'origine Krenim ?"

"Absolument !" répondit Qwen avec un rictus édenté. "Je l'ai récolté moi-même, comme je le fais avec toute mes marchandises de valeur. Les artéfacts du quadrant Delta sont difficiles à obtenir... mais si rares et précieux..."

"Épargnez-moi votre discours de négociateur, Ferengi, grogna Kagran. Je vais envoyer quelqu'un sur Drozana pour récupérer l'artéfact. Mon assistant s'occupera des formalités."

"Et mon latinum ?" demanda Qwen.

"Il sera transféré sur votre compte, comme demandé. Mais si l'appareil n'est pas ce que vous prétendez..."

"Il l'est ! Il l'est ! interrompit Qwen. Je n'ai jamais déçu un client."

"Faites en sorte que cela dure", rétorqua Kagran, enfonçant un bouton de son siège pour mettre fin à la transmission subspatiale.

Qwen fixa l'écran noir d'un œil torve. Comment ce Klingon osait-il le traiter comme un vulgaire serviteur ? Ce n'est pas comme si les Klingons étaient connus pour leur sens des civilités, mais Qwen était un homme d'affaire réputé et méritait d'être traité avec plus de respect.

Cela dit, il était vrai qu'il avait peut-être menti à Kagran. Il n'avait pas trouvé l'artéfact lui-même. Il n'avait jamais dégoté la moindre pièce de sa marchandise lui-même - pourquoi devrait-il subir ces corvées d'excavation pénibles et dangereuses alors qu'il y a tellement de loyaux Talaxiens et Hazaris prêts à s'en charger pour lui ?

Les Talaxiens auprès desquels il avait acheté l'appareil ont certifié qu'il était d'origine Krenim, et provenait du système Kyana. C'était suffisant pour Qwen, et cela devrait l'être également pour Kagran.

Et maintenant qu'il y repensait, ce Klingon devrait plutôt se montrer heureux que Qwen ait même accepté de lui vendre un trésor aussi inestimable. Un artéfact Krenim, tout de même ! Les vestiges de civilisations perdues étaient toujours les plus précieux, et les Vaadwaurs ont fait en sorte que les Krenims soient définitivement perdus depuis bien longtemps. Qwen ne savait pas pourquoi, et ne voulait pas vraiment savoir. Mais le marché des artéfacts Krenim a augmenté de façon spectaculaire au cours des derniers mois. Quand à se demander pourquoi il y avait des collectionneurs prêts à payer bien plus que ce que Kagran ne pourrait jamais...

Qwen s'arrêta net. Et pressa un bouton de son tableau de commandes.

"Renna, contacte Oglo immédiatement. Dis-lui que j'ai une pièce parfaite pour sa collection, mais qu'il doit venir et conclure le marché aussi rapidement que possible."

Voilà, c'est comme ça qu'on faisait des affaires. L'Alliance enverrait leur latinum comme des idiots, mais Qwen pourrait revendre l'appareil pour deux fois plus cher à Oglo. Il aurait probablement quelques désagréments lorsque l'Alliance essaiera de récupérer l'artéfact, mais rien qu'il ne puisse gérer. Après tout, une fois qu'ils auront lu le contrat avec attention, ils se rendront vite compte qu'il portait la mention "sans garantie, ni remboursement".

Décidément, la guerre était vraiment bonne pour les affaires.

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