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Actualités Arc

Bénalia : l'art environnemental et son évolution

Par Fero
mer. 17 juin 2020 08:40:00 PDT

La lumineuse Bénalia, sur le continent d'Aérona, est l'une des nations les plus puissantes du plan de Dominaria. La grande majorité de ses habitants vénèrent Serra, la célèbre planeswalker, comme une déesse, et toute la région est nimbée de la douce lueur dorée du mana blanc. Mais tout n'est pas aussi paisible que ça en a l'air, car des forces obscures veulent renverser l'équilibre du pouvoir sur Dominaria.

Bénalia ayant été pendant longtemps l'un des environnements les plus représentés de l'univers de Magic, nous voulions lui apporter un soin tout particulier. Nous avons décidé très tôt que Bénalia ferait partie des premières régions auxquelles notre équipe allait s'atteler, et son développement a déterminé en grande partie notre approche de l'art environnemental sur Magic: Legends.


Une ambiance maîtrisée

L'ambiance visuelle de n'importe quelle région doit être en harmonie avec son histoire et son game design, que ce soit dans les étendues du continent ou les missions qui l'entourent. Chaque région doit paraître totalement différente des autres, mais également contenir des éléments cohérents afin de préserver l'impression que vous jouez toujours au même jeu, quelle que soit la région où vous êtes. Bénalia est l'environnement qui nous a permis de définir ces standards, et voici quelques-uns des plus importants d'entre eux :
 

  1. On doit avoir l'impression que l'illustration d'une carte a pris vie.
  2. Les panoramas doivent évoquer l'esthétique d'un tableau.
  3. Tout doit avoir une atmosphère irréelle.
  4. Les tons doivent être ni trop sombres, ni trop clairs.
  5. Les couleurs de l'environnement doivent être moins saturées que celles de l'action qui s'y déroule.
  6. Le monde est une réalité distillée dont les aspects les plus envahissants ont été retirés.

 

Les fondations de Bénalia

Bénalia était notre zone « cobaye » au tout début du développement de Magic: Legends. C'était le candidat idéal pour expérimenter avec les visuels et nous aider à définir les environnements de tout le jeu. Bénalia a une histoire riche et célèbre dans les cartes et le lore des cartes Magic, et son architecture, sa géographie et sa flore correspondent aux standards de la high fantasy. Nous y avons établi les grandes lignes du processus de production que nous avons ensuite transposées à toutes les autres régions. C'était une étape nécessaire pour assurer la cohésion visuelle et conceptuelle du jeu.

Nous allons vous expliquer certains procédés clés que nous avons développés à Bénalia et qui nous ont permis de donner vie aux environnements de Magic: Legends.

Les dalles instanciées


Sean McNamara, notre Lead Content Designer, vous a déjà parlé de notre super système de missions instanciées. Chez l'équipe en charge de l'environnement, nous avons également un système d'instanciation, bien que beaucoup plus simple, pour construire nos mondes. Nous travaillons ensemble pour créer un réseau complexe de dalles d'environnement, qui forment des blocs de construction de base. Chaque dalle fait environ 50x50 pieds et est conçue pour se fondre avec les dalles adjacentes. Ainsi, elles peuvent être combinées de multiples façons afin de créer des niveaux de jeu entiers, du début à la fin. Une dalle est composée d'une texture de sol de base, qui peut ensuite être recouverte de jusqu'à cinq couches de matériaux. Cela permet aux artistes de « peindre » des chemins uniques à travers les niveaux du jeu sans altérer la dalle d'origine. Étant donné que chaque dalle reçoit sa touche personnelle, il est pratiquement impossible de discerner la structure en dalles instanciées du jeu !

Les objets instanciés

Dans un procédé de développement similaire, chaque objet est également instancié et peut être placé sur une dalle. Par exemple, nos arbres, rochers et buissons sont agencés en larges vignettes et positionnés dans des configurations uniques. De cette façon, chaque dalle semble complexe, car les ressources qui la composent sont variées. Cela nous permet de créer de grandes quantités de contenu de façon cohésive. S'il faut modifier quelque chose, nous pouvons appliquer le changement sur une seule dalle et toute la région sera automatiquement mise à jour.

Les matériaux superposés

Nous sommes parvenus à donner une apparence unique aux objets et aux dalles grâce au système de superposition des matériaux dont nous avons parlé un peu plus tôt. Tout comme les chemins qui ont été peints sur les dalles, d'innombrables autres textures ont pu être appliquées aux différents objets. De la mousse, de la moisissure, de la poussière et d'autres signes d'usure peuvent ainsi être ajoutés à un mur de pierre ; des traces de boue à un bâtiment... L'intégration des objets à leur environnement est primordiale pour donner l'impression que chaque élément de Bénalia est fait pour être exactement là où l'artiste l'a placée.

La naissance d'un monde


Les joueurs, les créatures et les sorts sont les véritables stars de Magic: Legends. L'environnement n'est que la scène où évoluent les personnages et les effets du jeu, et sert à soutenir le gameplay. L'idée est d'offrir une expérience de jeu cohérente et riche en action où vous pourrez réaliser votre rêve de devenir un planeswalker dans l'univers de Magic.

Magic: Legends est différent de tout ce que Cryptic a créé jusqu'à présent, et cela nous a permis de découvrir de nouvelles méthodes et d'établir de nouveaux procédés de développement. En prenant le temps de construire les visuels de la formidable nation de Bénalia, nous avons également réalisé la nécessité d'avoir une équipe en charge de l'architecture du jeu. Les membres d'une telle équipe ont besoin d'une maîtrise en profondeur du game design pour créer des plans de chaque région avant de plonger dans la conception des niveaux. Cela nous a donc poussés à créer la toute première division de Cryptic Studios entièrement dédiée au level design ! Comme l'exploration et le développement de Bénalia l'ont démontré, cette approche en deux temps a vraiment permis de donner vie au Multivers. Nos artistes en charge de l'environnement se concentrent sur la construction des mondes, avec leur éclairage et leur atmosphère immersive, pendant que nos level designers, libérés des problèmes de composition ou de création de ressources graphiques, peuvent se dévouer intégralement à l'élaboration de niveaux intégrant les concepts voulus. Ainsi, comme pour Bénalia, nous pouvons donner vie à bien d'autres régions sans faire de compromis.

À bientôt sur Bénalia !

 

Matt McCulloch, Lead Environment Artist, et Barclay Chantel, Art Director



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