Commander Nereda verschränkte ihre Arme, als sie dem Steuermann bei der Berechnung des Kurses beobachtete, der die Pastak in das späte 24. Jahrhundert und an den Rand des Föderationsgebietes, nahe dem romulanischen Raum bringen würde.  Als sie von Warp- auf Impulsgeschwindigkeit übergingen, ging sie zur Mitte der Brücke zurück.

„Kontakt!“, berichtete der Offizier auf der Taktikstation, Lieutenant Rikali. Der Schwanz der ferasanischen Offizierin wirbelte herum, als ihre Finger über die Konsole sausten. „Ziel stimmt mit der Konfiguration überein, die uns unser Agent übermittelt hat, Commander.“

„An Bord beamen, Lieutenant. Standard-Level-2-Protokoll“, sagte Nereda und nickte dabei, während sie ihre Kreise in der Mitte der Brücke zog. Sie konnte im Laufen am besten nachdenken und blieb ständig in Bewegung. „Gezappel“, nannte es Walker. Welch seltsam klingendes Menschenwort, grübelte sie.

„Level 2, zu Befehl“, antwortete Lieutenant Rikali.

Nereda schaute auf den temporalen Plan, als sie zur Anzeige kam. Ihre Augen verengten sich, während die neuen Daten in ihrem System erschienen. Sie hatten herausgefunden, dass die Na'kuhl in der ganzen Zeitlinie Agenten verteilten, manchmal Jahrhunderte, bevor sie benötigt wurden, also war die Pastak auf Abfangkurs. Der Plan veränderte sich und sie grübelte über den neuen Bericht.

Die Tür zur Brücke öffnete sich und Walker kam an Deck, mit einem Kaffee in der Hand und einem entschlossenen Blick in seinen Augen. „Nereda, Sie kommen mit mir“, sagte er, ohne anzuhalten, und lief direkt in seinen Bereitschaftsraum.

„Guten Morgen, Sir“, rief ihm Nereda nach. „Rikali, Sie übernehmen die Brücke. Ich habe ein Treffen ... allem Anschein nach.“

Rikali zeigte ein scharfes Grinsen. „Aye, Ma’am. Ich übernehme die Brücke.“

Sie folgte Walker in seinen Bereitschaftsraum und fand ihren Captain, wie er eine Karte des Alpha- und Beta-Quadranten betrachtete. Die verschiedenen Grenzen der Schlüsselmächte überlappten einander in der Zeit. Walker schlürfte an seinem Kaffee und nutzte seine freie Hand, um mit Gesten zwischen verschiedenen Anzeigemodi hin- und herzuwechseln.

„Die letzte Datenaufnahme verlief gut“, sagte Nereda, als sie die Anzeige flackern sah, „aber sie setzen weitere Agenten aus. Ich glaube, sie sind uns auf der Spur, Ben. Sie kontern unsere Gegenmaßnahmen. Die Daten, die wir gerade erhalten haben, zeigen, dass sie uns im 24. Jahrhundert im romulanischen Raum ausmanövrieren.“ Sie verschränkte ihre Arme und lehnte sich gegen seinen Schreibtisch.

„Was später ernste Konsequenzen haben würde“, stimmte Walker zu, senkte seine Augenbrauen und betrachtete wieder die Karte. „Ideen für ein Gegenmanöver?“

„Mehrere, aber nur eine oder zwei, die Sie gutheißen würden“, erwiderte Sie mit einem schelmischen Blick. „Sie sind hier wie ein Mann auf einer Mission hereingelaufen. Sie haben doch einen Plan?“ Sie berührte mit den Fingern der einen Hand den anderen Arm.

Walker deutete auf die Anzeige. „Ich habe mir das Schlachtfeld angesehen. Wir kontern sie, verfolgen sie anschließend zum nächsten Ort und lauern ihren Schiffen und Agenten auf.“

Nereda runzelte die Stirn, nickte aber.

„Ich bin die Daten durchgegangen und habe etwas entdeckt. Was halten Sie davon?“, fragte er, wobei er die Anzeige erneut veränderte. Er schaute sie mit einer gehobenen Augenbraue an und wartete auf ihre Antwort.

Sie lief langsam um die Anzeige herum und betrachtete die Daten. Es gab mit dicken Linien markierte Grenzen, die sich über die Jahre veränderten, und einfache Markierungen für große Welten und Handelsrouten der jeweiligen Zeitspanne. Über die Sterne verteilt waren Markierungen, wo die Pastak gewesen war, um die Na'Kuhl-Schiffe abzufangen oder zu kontern. Sie waren überall in Raum und Zeit verstreut.

Nereda bewegte die Zeitlinie nach vorn und beobachtete, wie sich die Daten mit den Jahren änderten. „Es gibt Ansammlungen ihrer Agenten, aber ... nicht dort, wo ich sie erwarten würde. Besonders nicht diese frühen hier“, sagte sie schließlich.

„Und warum ist das so?“

„Sie sind nicht dort, wo ich einen temporalen Agenten aussetzen würde. Wenn ich die Föderation vernichten wollte, bräuchte ich zum Beispiel niemanden hier“, sagte sie und zeigte mit einem Finger auf eine Welt. „Es wäre viel besser, sie im Tellun-System zu stationieren.“

„Denken Sie des Öf­te­ren darüber nach, wie Sie die Föderation zermürben könnten, Commander?“, fragte Walker stichelnd.

„Vielleicht ein oder zwei Mal, als ich die Mannschaftsberichte schreiben musste“, antwortete sie mit gespielter Lieblichkeit, Sie zwinkerte. „Aber ich bin mir sicher, dass ich mich selbst aufgehalten hätte, Captain.“

Walker grinste und deutete mit seiner Kaffeetasse auf die Karte. „Warum dort und nicht in Ubreki, wo sie jemanden im 25. Jahrhundert zurückgelassen haben?“

„Wegen dem, was in Tellun passiert ist. Es ist temporal gesehen ein empfindlicher Ort.“ Sie hielt inne und stoppte ihre Hand, während sie die Karte betrachtete.

„Sie kennen die Vergangenheit der Föderation nicht so gut wie wir“, sagte sie laut.

Sie drehte sich zum Captain und sagte: „Dies könnte ein Vorteil sein, allerdings könnten wir auch eine Möglichkeit übersehen, die nur ein Außenstehender erkennen würde.“

Walker nickte zustimmend. „Stimmt. Aber je mehr sie lernen, desto besser zielen sie auf diese empfindlichen Stellen. Schauen Sie sich den temporalen Plan nun aus unserer Perspektive an.“

Nereda runzelte die Stirn, schaute auf die Karte und passte sie erneut an. „Noch mehr Möglichkeiten und es wird immer schwieriger, sie zu verfolgen ...“ Ihre Augen weiteten sich, als ihr ein Gedanke kam. „Sie lernen, was wir bereits wissen!“ Sie drehte sich mit einem bösen Grinsen zu Walker. „Wenn wir wissen, wo sie zuschlagen werden, können wir ihnen zuvorkommen!“

Walker nickte und begann, die Karte zu bewegen. „Wir haben bisher stets nur auf ihre Aktionen reagiert. Wir müssen die Initiative ergreifen, und wir kennen unsere Geschichte viel besser als sie. Wir kennen unsere verwundbaren Stellen. Hier sind einige im 24. Jahrhundert“, sagte er und warf einige Orte auf die Karte. „Hier im 22. und hier im 23. Jahrhundert.“ Die Lichtpunkte erleuchteten die Karte und zeigten bedeutsame Ereignisse in Raum und Zeit, die allesamt verheerende Auswirkungen auf die Föderation haben würden. „Diese Ereignisse wurden noch nicht zu Zielen.“

Nereda lief einen Kreis um die Karte und wischte einige der holografischen Schichten mit einer lässigen Handbewegung davon. Mehrere Symbole blieben übrig. Sie leuchteten in einer kräftigen goldenen Farbe und zeigten die Registrierung eines berühmten – manche würden sagen, berühmt berüchtigten – Raumschiffs.

Walker atmete aus. „Dieses Schiff hat einfach mit ... allem zu tun.“

„Siebzehn temporale Verstöße“, sagte Nereda neckisch.

„Die Kelvaner, M5, die Romulaner, die Klingonen, beschleunigte Alterung, erste Kontakte, diplomatische Konferenzen ...“

„Tribbles“, fügte Nereda mit einem schelmischen Blick hinzu.

Walker grinste ihr zu. „Nun, das ist ein beunruhigender Gedanke.“

Nereda stimmte zu. „Aber wir haben diesen Vorfall bereits abgehakt – er ist gut bewacht, also wahrscheinlich nicht das beste Ziel.“ Sie schüttelte ihren Kopf und ging wieder zur anderen Seite der Karte. „Die Konferenz?“, schlug sie vor und zeigte auf eine Welt.

„Möglich. Die Seuche?“ Er zeigte auf einen anderen Ort. „Man könnte dieses Ereignis leicht verändern.“

„Die Na'kuhl sind nicht so verzweifelt, dass sie den Vorfall mit den Kelvanern ausnutzen würden, oder?“

Walker fuhr sich mit der Hand über sein Gesicht. „Und ich dachte, das würde unsere Arbeit erleichtern.“

„Ihnen zuvorzukommen, ist immer noch eine gute Idee, Sir. Wir müssen nur genauer nachdenken, bevor wir handeln. Mit Ihrer Erlaubnis werde ich ein paar Analytiker damit beauftragen.“

„Das wäre ausgezeichnet, Commander. Halten Sie mich auf dem Laufenden.“

Nereda nickte. „Und ich werde auch ein paar Leute auf die anderen ansetzen.“

Walker runzelte die Stirn. „Anderen?“

Die Cardassianerin hielt an seiner Tür inne und grinste ihn an. „Das ist nicht die einzige „Enterprise“, Sir.“ Mit dieser Bemerkung verließ sie den Raum.

Walker rief mehrere Schichten der Karte auf und viele weitere Symbole leuchteten neben den goldenen auf. Er betrachtete das Ausmaß dieses Vermächtnisses und die verwundbaren Orte. „Nein, ist sie nicht“, murmelte er zu sich selbst.

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